Wat is een serviceclub?

Twee dingen tegelijk

Een serviceclub doet twee dingen die je zelden in één organisatie ziet. Ten eerste haalt hij geld op voor goede doelen, met evenementen, acties en giften. Ten tweede levert hij handen: leden gaan zelf klussen, wandelen, tellen en sjouwen.

Dat tweede is waar serviceclubs zich onderscheiden van een fonds of een stichting. Een fonds verdeelt geld. Een serviceclub verdeelt geld dat hij zelf heeft opgehaald én staat op zaterdagochtend met een schep in een groenproject.

De leden betalen zelf

Dit verbaast bijna iedereen die het voor het eerst hoort: als lid van een serviceclub betaal je contributie. Je geeft dus tijd én geld. Het is precies omgekeerd aan wat mensen bij een vrijwilligersorganisatie verwachten.

De logica erachter is wel sluitend. Omdat de leden de clubkosten zelf dragen, hoeft er niets van de opbrengst van een actie af. Bij ons werken alle leden onbetaald en is er geen kantoor en geen salaris, dus wat een actie oplevert gaat naar het doel. Dat is de reden dat je bij een club van vijftien mensen kunt zeggen dat er niets aan de strijkstok blijft hangen, en het ook waar is.

Waarom een club en niet een organisatie

Een serviceclub is bewust klein. Onze club heeft vijftien actieve leden, en dat is geen groeidoelstelling die achterblijft: klein betekent dat wat jij doet meteen zichtbaar is en dat er geen laag tussen jou en de beslissing zit.

Daar hoort een clubverband bij, met vaste avonden en vaste mensen. Voor de een is dat precies de aantrekkingskracht, voor de ander een reden om het niet te doen. Wat het in de praktijk betekent staat in hoe een clubavond eruitziet.

Wat een serviceclub níet is

• Geen goed doel. Je kunt de club steunen, maar het geld gaat door naar externe doelen. De club is niet de begunstigde.
• Geen besloten genootschap. Er is geen ritueel en geen ballotage waar je nooit iets van hoort. Bij ons kun je jezelf melden en een paar keer komen kijken.
• Geen netwerkclub. Je leert veel mensen kennen, maar dat is een gevolg van samen werken en niet het product. Clubs waar het omdraait, lopen leeg.
• Geen politieke of religieuze beweging. Lions is uitdrukkelijk neutraal op beide punten, en dat is geen formaliteit: het is wat een club van vijftien heel verschillende mensen bij elkaar houdt.

Hoe groot is dit in Nederland

Groter dan mensen denken. Alleen bij Lions gaat het in Nederland om ruim vierhonderd clubs en bijna tienduizend leden, en dan zijn Rotary, Kiwanis, Round Table en de rest nog niet meegerekend. De actuele cijfers staan op onze homepage en worden maandelijks bijgewerkt vanaf lions.nl.

Toch weet bijna niemand wat er op zo'n avond gebeurt. Dat is grotendeels de schuld van de clubs zelf, die honderd jaar lang prima af konden zonder uitleg. Deze kennisbank is een poging daar iets aan te doen.